In 2009 werd er voor de organisatie van de Turnhoutse VRIJ-dagen een nieuwe vzw Turnhout Feest opgericht. Er werden mensen van buiten het stadsbestuur gezocht om de vzw met raad en daad te ondersteunen; een boekhoudkantoor werd aangezocht om de vzw bij te staan; het stadsbestuur (college en gemeenteraad) werd op regelmatige basis op de hoogte gehouden van het reilen en zeilen van de Turnhoutse VRIJ-dagen. Kortom, transparantie alom.

Er werd bij het boekhoudkantoor en bij de diensten van BTW regelmatig op aangedrongen om ons mee te delen, hoe we het complete BTW-verhaal in het financiële verhaal van de Turnhoutse VRIJ-dagen (schrijf vzw Turnhout Feest) moeten inpassen. Na de editie van 2009 werd er een spontane herziening aangevraagd bij de BTW. Wij houden van duidelijkheid en niet van verrassingen! Een gratis stadsfestival met steun van het stadsbestuur is in functie van de BTW niet meer haalbaar.

Een aantal weken geleden viel dan eindelijk het ‘verdict’. Meer dan 1/6^de van het totale budget moet worden terugbetaald aan de BTW. Een financieel debacle voor de Turnhoutse VRIJ-dagen. Gelukkig werd er een voorzichtig financieel beleid gevoerd in de vzw en werd er reeds bij aanvang van 2009 (op advies van het boekhoudkantoor) een bedrag opzij gezet als ‘BTW-worst-case-scenario’. Het jaar 2009 kan zodoende nog met een paar schamele euro’s aan de positieve zijde van de balans worden afgesloten.

Voor de editie 2010 is dit een ramp, het risico wordt te groot!

-          Voor de begroting 2010 moeten we meer dan € 120.000 méér aan sponsoring binnen halen dan vorig jaar om een begroting in evenwicht te krijgen. Bovendien is een begroting in evenwicht voor de Turnhoutse VRIJ-dagen te risicovol. Op veilig spelen, betekent dat we best nog eens op zoek moeten gaan naar € 50 .000 extra.

-          De ‘zoektocht naar sponsors’ en het ‘aangaan van lange termijnafspraken met mogelijke sponsoren’ wordt door de huidige economische malaise steeds maar moeilijker en moeilijker! Door het BTW-verhaal, moeten spreken over een noodzakelijke sponsoring van ongeveer € 500.000. Het risico is voor de vzw Turnhout Feest veel te groot en niet realistisch.

 Turnhoutse VRIJ-dagen verdwijnen voor een tijdje in de ijskast

Waarom?

-          BTW nekt Turnhoutse VRIJ-dagen of stad sponsort federale overheid: dit is compleet in wanverhouding met de bedoeling van het stadsbestuur om voor haar inwoners en brede regio een gratis muziekfestival te organiseren.

-          Er is een economisch nog moeilijker klimaat dan vorig jaar: sommige bedrijven krijgen nu (pas) klappen. Het wordt moeilijk om bij sommige bedrijven aan te kloppen (ontslagen, mindere cijfers etc.)  waarvoor de vzw en de stad alle begrip heeft.

-          Bestuurdersaansprakelijkheid: de bestuurders van de vzw zijn aansprakelijk.  We kunnen beter de rekening 2009 fatsoenlijk en positief afsluiten en dan enkel onder voldoende garanties terug starten.  Vrijwilligers zijn in het bestuur gestapt vanuit hun binding met en geloof in het festival/product.  We kunnen deze mensen niet opzadelen met dergelijke, persoonlijke, financiële risico’s.

De bestuurdersaansprakelijkheid was er reeds vorig jaar uiteraard, alleen was het risico toen meer berekend en kon men door een begroot overschot, redelijk wat indekken. Het financiële plaatje moet bij een volgend ‘nieuw’ concept, op voorhand rond zijn, aangevuld met een risicodekking voor een beperkt bedrag vanuit de stad. Risico’s worden dan uitgesloten en de bestuurdersaansprakelijkheid optimaal gevrijwaard.

Geen begrafenis

De vzw Turnhout Feest heeft zichzelf de opdracht gegeven om een nieuwe formule (of concept) te ontwikkelen. De Turnhoutse VRIJ-dagen worden dus niet begraven. Vermits de Grote Markt in 2011 een bouwwerf zal zijn, is het de intentie om in 2012, het jaar waarin Turnhout 800 jaar wordt en zij één jaar lang de titel Cultuurstad van Vlaanderen draagt, met iets nieuws te komen. Aan een aantal basisprincipes zal wel op voorhand wel moeten voldaan worden:

o   Muziek

o   Toegankelijk, laagdrempelig en voor een breed publiek

o   Sponsoring en inbreng van derden moet op voorhand bekend zijn

o   Structurele steun vanuit het stadsbestuur

o   In 2012 raakvlakken binnen de organisatie ‘Turnhout 2012’

daarna volgt het ‘brainstormwerk’

Wat in 2010?

We gaan op zeer korte termijn bekijken om een aantal activiteiten te organiseren op de Grote Markt vanuit de stad. Er wordt daarvoor gedacht aan zaken zoals:

-          Grote muziekactiviteit reeds gepland, houden we nog even geheim

-          Vlaanderen zingt

-          Turnhout Terrast

-          Middeleeuwse markt

-          Free podium

-          Sportwedstrijden – tornooien

-          Openlucht cinema

-          DJ contest

-          ….

(deze activiteiten zijn in onderzoek en liggen zeker nog niet vast)

Stadsbestuur Turnhout                                      vzw Turnhout Feest